La enfermedad Celíaca
¿Diarreas, dolor estomacal y vientre hinchado? ¡Cuidado con la enfermedad celíaca!
¿Padece continuamente diarreas, dolor de estómago y con frecuencia siente el vientre hinchado, como con una sensación de llenura constante?
Preste atención a los síntomas y, si le es posible, acuda a un médico especialista en Gastroenterología, pues usted podría estar padeciendo la enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca es una reacción autoinmune que produce inflamación crónica en diversos órganos del cuerpo, principalmente el intestino delgado.
Afecta a personas genéticamente predispuestas cuando se exponen a alimentos y productos que contienen gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno.
¿Cómo actúa?
En el intestino delgado tenemos vellosidades intestinales, es decir, proyecciones diminutas con aspecto de pelitos, que cubren el interior de este órgano.
La función de las vellosidades intestinales es absorber los nutrientes para que lleguen a la sangre. El gluten destruye esas vellosidades y daña dicha absorción.
Esa interrupción en el proceso de absorción de nutrientes puede provocar cuadros de desnutrición en los pacientes.
Los síntomas
Como se menciona al principio de esta entrada, los principales síntomas de la celiaquía son:
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Distensión abdominal
Sin embargo, puede haber otras manifestaciones como:
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Esteatorrea (deposición de heces con grasa)
- Deficiencias vitamínicas
- Vómitos
Incluso, pueden presentarse síntomas atípicos como:
- Anemia
- Problemas dentales
- Osteoporosis
- Artritis
- Aumento en las transaminasas (enzimas del hígado importantes en la síntesis de aminoácidos, los cuales forman las proteínas)
- Síntomas neurológicos
- Infertilidad
- Enfermedades inmunológicas
La dieta
¿Cuáles alimentos puedo comer y cuáles debo evitar si me diagnostican con la enfermedad celíaca?
Es indispensable evitar:
- Panes
- Galletas
- Repostería
- Tortillas de trigo
- Cereales hechos a base de trigo (la avena no entra en esta categoría)
- Pastas
- Cerveza
Desde luego, la referencia se hace a los alimentos tradicionales. Existen otros libres de gluten cuya ingesta sí es indicada.
Las personas celíacas sí pueden comer:
- Arroz
- Frijoles
- Avena
- Frutas, verduras, legumbres
- Semillas y frutos secos en su forma natural, sin procesar
- Huevos
- Carnes magras y no procesadas, pescado y carne de aves
El tratamiento
Los pacientes con enfermedad celíaca conviven con este padecimiento de por vida. La única forma de tratarla es mantener una dieta libre de gluten.
No existe un medicamento que se pueda prescribir a la persona para que consuma gluten sin sufrir los efectos de esta enfermedad.
Por eso es fundamental el seguimiento, al menos una vez al año, luego de que el paciente recibe el diagnóstico y elimina el gluten de su dieta, explica la gastroenteróloga Laureen Valerio.
“No basta con ser diagnosticado y tener una dieta libre de gluten. Dejar la consulta es un grave error. Aunque no sean necesarias las citas cada tres meses, sí se recomienda la revisión al menos una vez al año”, aconseja la especialista.
Según Valerio, el seguimiento puede ayudar a prevenir, por ejemplo, un cáncer de intestino delgado, enfermedad a la que tienen más propensión las personas celíacas.
Razones del padecimiento
Tal y como se cita en párrafos anteriores, la celiaquía es una condición genética que se detona con el consumo de gluten. Sin embargo, también puede ser heredada.
“Los parientes de primer grado y, en menor medida, de segundo grado, tienen un mayor riesgo de enfermedad celíaca”, enfatiza la Organización Mundial de Gastroenterología.
Personas con diabetes mellitus tipo 1, tiroiditis autoinmune, hemosiderosis pulmonar (sangrado en los alvéolos), enfermedad inflamatoria intestinal y colitis microscópicas también tienen mayor riesgo a la celiaquía, concluye la doctora Valerio.